福坦莫大學(xué)由天主教紐約總教區(qū)于1841年創(chuàng)辦，初名為圣約翰學(xué)院（st. johns college）（與紐約市皇后區(qū)的圣約翰大學(xué) st. johns university無關(guān)），隨后由耶穌會(huì)接手管理。1905年建立法學(xué)院，1907年更名為forham university，現(xiàn)由非教會(huì)人士管理。學(xué)校曾經(jīng)有醫(yī)學(xué)院，但是因?yàn)橛袑W(xué)生畢業(yè)后從事墮胎，跟天主教精神不符評級下降，最終于1919年關(guān)閉了該學(xué)院。

因英語“forham”里的h不發(fā)音，所以將校名音譯成“福特漢姆”或“福德漢姆”都是錯(cuò)誤的；[7]但也有根據(jù)正確發(fā)音音譯為福德姆大學(xué)、福爾德姆大學(xué)的。[8]因?yàn)榘l(fā)音與著名的位于上海的復(fù)旦大學(xué)相近，也有譯作“復(fù)旦大學(xué)”。

福坦莫大學(xué)有三個(gè)校區(qū)，分別位于布朗克斯的玫瑰山（1841-），位于曼哈頓的林肯中心（1961-），和位于威斯特徹斯特縣哈里森。2018年10月該大學(xué)在倫敦克勒肯維爾開設(shè)倫敦中心（lonon centre）校區(qū)。2010年美國電影華爾街2：金錢永不眠中邁克爾·道格拉斯的幾場戲即在福坦莫大學(xué)校園中攝制。 它在紐約市有三個(gè)校區(qū)，其中最著名的是曼哈頓中城的林肯中心校區(qū)，其法學(xué)院和商學(xué)院均位于此。大學(xué)目前在校人數(shù)約為15, 000人，在校師生比為1：14，48%的校內(nèi)課程實(shí)行小班教學(xué)。

玫瑰山校園目前是福坦莫的主校區(qū)，有除了法學(xué)院以外的所有專業(yè)。福坦莫沒有工學(xué)院，但是通過與哥倫比亞大學(xué)和凱斯西儲(chǔ)大學(xué)合作，可以讓學(xué)生通過特定項(xiàng)目獲得工學(xué)教育和合作方學(xué)位。[15]福坦莫有新建理學(xué)院的計(jì)劃，但是因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足而暫時(shí)擱淺。

林肯中心校園目前有整個(gè)法學(xué)院，部分商學(xué)院、社會(huì)服務(wù)學(xué)院、和教育學(xué)院在此。[17]本科生在這里也有一個(gè)校區(qū)，被稱為福坦莫林肯中心學(xué)院（forham college at lincoln center）。學(xué)生可通過校內(nèi)巴士來往玫瑰山和林肯中心，也可以坐地鐵或大都會(huì)北方通勤鐵路。[19]校園中央偏西有一塊不屬于學(xué)校的住宅樓“阿爾弗雷德公寓”，西北和西南以后也會(huì)為了籌集資金建起新的住宅樓。[21] 林肯中心校園起源于1926年法學(xué)院為了應(yīng)對美國律師協(xié)會(huì)增加律師資格的要求，而專門為沒有本科學(xué)歷的法學(xué)院錄取者準(zhǔn)備的短期大學(xué)速成班。該學(xué)院最早位于紐約下城區(qū)，后與法學(xué)院一起遷往現(xiàn)址。

因?yàn)椴祭士怂剐@周邊治安不佳，在考慮過將校園搬到郊區(qū)的可能性[23]以及發(fā)現(xiàn)紐約市區(qū)的吸引力加強(qiáng)后[24]，福坦莫準(zhǔn)備大舉擴(kuò)建其林肯中心校園。作為該計(jì)劃的第一步，福坦莫通過出售校園西北角的一地塊，獲得了資金來建設(shè)新的法學(xué)院大樓和宿舍，雖然此舉遭到了周邊居民對于當(dāng)初福坦莫獲得此地條件和與紐約市政府所簽合同的質(zhì)疑。阿爾弗雷德公寓的居民甚至訴諸法律希望來阻止福坦莫擴(kuò)建，但官司已被法院駁回。

在新法學(xué)院和宿舍在2014年投入使用后，福坦莫準(zhǔn)備在2032年以前繼續(xù)在林肯中心建設(shè)新的社會(huì)服務(wù)學(xué)院和教育學(xué)院大樓、新的商學(xué)院大樓、新的圖書館。學(xué)校西南角的一地塊也有可能被出售以換取建設(shè)資金。